Perché il riso fa bene? Ebbene sì! È davvero salutare!

I macinatori di riso nella maggior parte dei paesi occidentali (inclusi Regno Unito ed Europa) e nei principali paesi produttori di riso monitorano regolarmente i loro prodotti per la presenza di arsenico inorganico (iAs). La stragrande maggioranza del riso viene consumata come chicco piuttosto che in alimenti trasformati. Oltre 1000 test sono stati effettuati dai macinatori negli ultimi mesi e anni, su riso bianco e integrale. I livelli medi di iAs sono ben al di sotto dei nuovi limiti massimi stabiliti dalla Commissione Europea a gennaio 2016, e più del 99% dei risultati individuali è anche conforme. 

Il riso è un contributo importante e nutriente per una dieta equilibrata e sana. Questi risultati dimostrano che non vi è alcun rischio per la salute associato al consumo regolare di riso.

L'arsenico è naturalmente presente nell'aria, nel suolo e nell'acqua, una vasta gamma di alimenti può contenere arsenico a livelli traccia, e in alcuni paesi l'acqua è una fonte molto significativa. L'arsenico può essere presente in forma organica e inorganica. Si crede che l'arsenico inorganico sia nocivo per la salute se consumato regolarmente a livelli elevati per lunghi periodi di tempo.

L'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha intrapreso una revisione importante delle principali fonti di iAs nella dieta europea, pubblicata a marzo 20141. Questo ha riscontrato che la principale fonte erano gli alimenti a base di cereali (escluso il riso).  Il latte e i prodotti lattiero-caseari insieme all'acqua potabile erano anche fonti significative.  A seconda del gruppo di età, secondo l'EFSA, il riso rappresentava dal 5% al 15% dell'assunzione dietetica di iAs. Per gli adulti nel Regno Unito la stima era del 14%.

Sulla base dell'ampia revisione delle prove condotta dall'EFSA e dello sviluppo di limiti nell'ambito del Codex Alimentarius dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, la Commissione Europea ha stabilito limiti massimi per l'arsenico inorganico (iAs) nel riso e nei prodotti a base di riso. Il regolamento fissa limiti di 0,20 mg/kg per il riso bianco e di 0,25 mg/kg per il riso integrale. Un livello inferiore, pari a 0,10 mg/kg, è previsto per i prodotti destinati ai bambini, mentre un limite leggermente superiore, pari a 0,30 mg/kg, è fissato per alcuni prodotti a base di riso soffiato. Il settore risicolo accoglie con favore l'istituzione di controlli normativi che contribuiranno a tutelare la salute dei consumatori e a fornire chiarezza all'industria. Sono già state adottate misure per garantire la conformità.

Come già accennato, oltre 1000 test nei 18 mesi precedenti l'entrata in vigore del regolamento, i produttori di riso hanno effettuato proveniente da oltre 20 origini, dimostrando che il riso utilizzato dai produttori del Regno Unito e di altri paesi europei è conforme ai limiti proposti in oltre il 99% dei casi, con la maggior parte dei campioni ben al di sotto di tali limiti. 

Per ciascuna delle sei principali fonti di riso (India, Italia, Pakistan, Spagna, Thailandia e Vietnam) il livello medio di arsenico totale era sotto il limite proposto per l'arsenico inorganico.