Waarom is rijst gezond? Jazeker! Het is zelfs heel gezond!

Rijstverwerkers in de meeste westerse landen (inclusief het VK en Europa) en de belangrijkste rijstproducerende landen, controleren regelmatig hun producten op de aanwezigheid van anorganisch arseen (iAs). De overgrote meerderheid van de rijst wordt geconsumeerd als graan in plaats van in bewerkte voedingsmiddelen. Meer dan 1000 tests zijn door verwerkers uitgevoerd in de afgelopen maanden en jaren, op witte en bruine rijst. Gemiddelde niveaus van iAs liggen ruim onder de nieuwe maximumbereiken die in januari 2016 door de Europese Commissie zijn vastgesteld, en meer dan 99% van de individuele testresultaten voldoet ook aan de normen. 

Rijst is een belangrijke en voedzame bijdrage aan een evenwichtig en gezond dieet. Deze resultaten tonen aan dat er geen gezondheidsrisico's verbonden zijn aan de regelmatige consumptie van rijst.

Arseen komt van nature voor in lucht, bodem en water, een breed scala aan voedingsmiddelen kan arseen bevatten op sporeniveau, en in sommige landen is water een zeer belangrijke bron. Arseen kan voorkomen in organische en anorganische vorm. Men gelooft dat anorganisch arseen slecht is voor de gezondheid als het regelmatig wordt geconsumeerd op hoge niveaus gedurende lange periodes.

De European Food Safety Authority (EFSA) voerde een grootschalige beoordeling uit van de belangrijkste bronnen van iAs in het Europese dieet, gepubliceerd in maart 20141. Dit vond dat de belangrijkste bron graanproducten waren (exclusief rijst).  Melk en zuivelproducten, samen met drinkwater, waren ook belangrijke bronnen.  Afhankelijk van de leeftijdsgroep, volgens EFSA, stond rijst voor 5% tot 15% van de inname van iAs via de voeding. Voor volwassenen in het VK werd dit geschat op 14%.

Op basis van het uitgebreide onderzoek van het EFSA en de ontwikkeling van limieten binnen de Codex Alimentarius van de Wereldgezondheidsorganisatie, heeft de Europese Commissie maximumlimieten vastgesteld voor anorganisch arseen (iAs) in rijst en rijstproducten. De verordening stelt limieten vast van 0,20 mg/kg voor witte rijst en 0,25 mg/kg voor bruine rijst. Een lagere limiet van 0,10 mg/kg is vastgesteld voor producten bestemd voor kinderen en een iets hogere limiet van 0,30 mg/kg voor bepaalde gepofte rijstproducten. De rijstsector verwelkomt de invoering van regelgevende maatregelen die de consumentengezondheid helpen beschermen en duidelijkheid verschaffen aan de industrie. Er zijn al stappen ondernomen om naleving te garanderen.

Zoals hierboven vermeld, meer dan 1000 tests hebben rijstmolenaars in de 18 maanden voorafgaand aan de inwerkingtreding van de verordening uit meer dan 20 landen en toonden aan dat de rijst die door Britse en andere Europese molenaars wordt gebruikt in meer dan 99% van de gevallen voldoet aan de voorgestelde limieten, waarbij de meerderheid ruim onder de limieten ligt. 

Voor elk van de zes belangrijkste bronnen van rijst (India, Italië, Pakistan, Spanje, Thailand en Vietnam) was het gemiddelde niveau van totaal arseen onder de voorgestelde limiet voor anorganisch arseen.